新疆，作为中国边疆的一个重要地区，对我国的能源经济发展以及与中亚和欧洲的交通联系至关重要。它不仅是地理上的关键枢纽，也是战略上连接东西方的重要通道。可是，历史上，中国对西域的控制并非一蹴而就，曾一度丧失了近千年，直到清朝乾隆时期才重新完全恢复。
汉唐时期的“奇迹”
中原王朝的政治中心距离西域非常遥远。在古代，根据马力来计算，从洛阳到西域驻军的区域，一趟单程要花费大约四十天的时间。从长安出发到西域地区，也需要近三十天，途中还要经过不少荒无人烟、环境恶劣的地区。因此，在汉武帝之前，中原与西域之间的交流非常有限，只有少量的商贸往来。然而，随着中原王朝实力的逐步增强，尤其是为了应对外族匈奴的威胁，英明的汉武帝开始把目光投向西域。
展开剩余83%汉武帝实施“恩威并重”的策略，通过张骞的出使，使西域各国对汉朝产生了向往和臣服之意，汉朝也从中获得了大量中原地区没有的珍贵物产。汉朝还因“大宛马事件”多次征讨西域各国。通过这些战争，汉朝成功获得了龟兹、月氏等十多个国家的归附，许多国家都向汉朝表示臣属。
西汉神爵二年（公元前60年），汉宣帝刘询正式设立了西域都护府，标志着中原王朝对西域的第一个军事管理机构的建立。而西域的行政事务由各个国家自行管理，汉朝并不直接干预。尽管如此，由于路途遥远，物流不便，中原王朝对西域的实际控制始终存在问题。历史上有记载提到，从中原到西域的补给，“输十石实到者不足一石”，意味着带着十袋粮食走到目的地时，只剩下不到一袋。
尽管班超任职西域都护时，汉朝对西域的兵力达到巅峰，但那时驻守西域的汉军只有2000人左右。虽然采用了这种羁縻统治方式，仅依靠驻军进行管理，但这种方式奇迹般地延续了几百年，直到东晋太元元年，西域都护府才彻底消失。
唐朝时期，中原王朝第二次实现了对西域的实际控制。唐朝建立初期，国力强盛，四方国家纷纷归附，可以说，唐军根本没有踏足西域地区，便取得了西域及周边国家的臣服。640年，唐太宗李世民效仿西域都护府，在西域地区设立了北庭和安西都护府，继续实施“只驻军不行政”的管理模式，并未向西域各国征税。这样做的原因，一方面是因为中原政府在西域的行政成本过高，另一方面是唐朝对西域的主要需求是防御外敌，确保关西及河套地区的安全。
然而，随着安史之乱的爆发，西域地区的安西四镇先后被吐蕃侵扰，唐朝在西域的控制力逐渐削弱。吐蕃的势力扩张后，最后安西四镇的龟兹城联合回鹘汗国两次击败吐蕃大军，并与唐廷彻底断绝了联系。直到808年，唐朝的西域管理才告一段落，西域的控制维持了约170年。
近千年的“失守”
从唐朝之后，中原王朝失去了对西域的控制，长达近千年之久。失去控制的原因，主要可以归结为三个方面：经济力量不足、军事力量不足、以及统治雄心不足。
元代时期，虽然有可能重新拿下西域，但察合台汗国与元朝是“半盟友”关系，元朝并没有理由强行进攻西域。进入明朝后，游牧边患严重，海上又有倭寇作乱，因此，明朝的主要军事力量几乎都集中在北方，西域问题被搁置。尤其是在东北女真崛起之后，明朝已无力再关心西域。
此外，从唐代到清朝，西域地区的地理环境、人口结构等发生了深刻变化，这也使得中原王朝在战略上的认知发生转变，无法重新对西域发起征讨。这些变化为清朝重新恢复对西域的控制带来了极大的挑战。
清朝入主中原后，致力于“完全扩张”。准噶尔汗国当时控制着新疆，并曾主动攻击清廷，促使中原王朝开始重新出兵西域。有学者认为，如果准噶尔汗国当年没有主动挑衅清廷，可能清朝在后期也未必会出兵征讨。但历史没有“如果”，从康熙时期到乾隆时期，清朝通过一系列战役，最终将西域完全收回。
一千年后的恢复
准噶尔之战历时70年，康熙帝三次亲征噶尔丹，采取“以战促和”的策略，在乌兰布通、昭莫多等战役中重创准噶尔，打破了其东扩的企图。雍正时期，清廷设立了军机处，增强了军事指挥效能。通过通泊之战、光显寺之战等一系列战役，清朝不断削弱准噶尔的力量。
到了乾隆时期，抓住准噶尔内部乱局的机会，清朝在1755年发动了两路出兵，直捣伊犁，最终在1759年平定了大小和卓之乱，彻底实现了对天山南北的统一。经过康熙、雍正、乾隆三代人的努力，新疆重新纳入中原王朝的版图。
值得注意的是，清朝恢复对新疆的统治并不仅仅依靠单纯的军事管理，而是推行了“因俗而治”的民族政策。这一政策不仅保留了少数民族的传统制度，还通过派驻伊犁的将军和参赞大臣等方式，强化中央政权的管理。乾隆帝在平定和卓之乱后，正式将新疆纳入行省体系，推动满汉文化与西域文化的融合，重修了伊犁九城，推广儒学教育，以增强当地民众对中央政权的认同。
这种治理方式为清朝后期应对外部威胁和新疆数次叛乱提供了坚实的基础，确保了新疆最终没有脱离中央政权。因此，可以看出，西域“失而复得”的真正原因，在于中原王朝在经济、军事和政治上的强大。只有经济足够强大，支持西域的发展；军事足够强大，防止外敌滋扰；政治上建立起一套有效的行政体系，才能确保对西域的长期统治。
参考资料
《丝路屯城越古今》新华网
《“新疆”之名从何而来》中国国家历史
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